amy 또는 신비의 별별 이야기들

② 평화, 천천히 넓어지고 싶은 셀림 (이동화)
- <경계를넘어> <민주사회를위한변호사모임> 활동가 셀림(이동화) http://blog.ifis.or.kr/iraqpeaceroad

만나고 나서야 깨달았다. 이 만남이 무려 5년만의 재회라는 것을. 한창 이라크통신을 퍼나르고, 가끔씩 메신저로 소식을 주고받고 지내다보니 그렇게 긴 시간 못보고 지낸줄은 생각도 못했던 모양이다. 그래서일까? 민변(민주사회를위한변호사모임) 사무실에 들어선 날 보고 다짜고짜 셀림이 "어~~~ 짱상, 너도 나이먹는다?!" 하고 놀려대는데도 화가 나지 않았다.

셀림, 아니 사실 내게는 그저 이동화란 이름이 훨씬 자연스럽게 느껴지는 걸 어쩔 수가 없다.  성공회대 NGO대학원 동기로 처음 만났던 2001년에만 해도 거기에 '셀림'이란 존재는 없었기 때문이다. 억지로 맥주 한잔 먹여놓고는 진짜로 다음날 탈이 나버린 나를 보고 엄청 황당해하던 모습, 스터디 도중 부모님 이야기를 하며 지역 농업의 현실을 놓고 울분을 토하던 모습, 개구쟁이처럼 잘 웃고 의외로 부끄러워하고 작은 일에 기뻐하기도 하던 모습. 그렇게 당시의 이동화는 나 뿐 아니라 주변 여러 사람들에게도 순수하고 소박하면서도 편한 친구였다.

그런 이동화가 2003년 봄, 미국이 이라크를 침공한 뒤 갑자기 이라크로 갔다는 소식을 들었다. 설마설마하던 전쟁이 결국 터지는 걸 보고 먹먹한 가슴으로 어쩔 줄 모르던 나에게 이동화의 이라크행은 충격적일 정도로 의외의 행동이었다. 이미 전부터 전쟁을 막겠다고 인간방패로 날아갔던 사람들이 막상 전쟁이 터지자 어쩔 수 없이 돌아오고, 뉴스에서는 연일 죽어나가고 무너져내리는 바그다드의 소식이 전해져오던 그런 때에 대체 무엇을 하겠다고 그곳을 찾아간건지... 이전에 내가 알던 이동화로 치면 그 순수하면서 무모한 성정에 혹시 대책없는 사고를 친 것이 아닐까 싶어 조금은 걱정도 될 지경이었다.

하지만 한달, 두달.. 또 1년, 2년.. 시간이 흐를수록 이곳 저곳을 통해 전해오는 소식 속에서 이동화는 무모하지만 단단하고, 폭발하는 감정의 소용돌이 속에서도 포기하지 않고 아픈 곳을 향해 다가가는 활동가 셀림으로 점점 모습을 바꾸어 갔다. (평화바닥 이라크통신, 셀림블로그) 그리고 다시 어느날, 거기 머물러 영영 안 올 것 같던 친구가 불현듯 돌아왔을 뿐 아니라 민변같은 '제대로 된 조직'에 취직까지 했다는 소식을 듣자 나는 또다시 패닉에 빠질수 밖에 없었다.

이동화가 셀림이 되기까지, 그 5년동안 있었던 일들을 죄다 물어볼까? 아니, 그저 난데없이 민변에서는 무엇을 하려느냐고, 오랜만의 시민단체 활동에 대해 우문을 던져볼까? 민망하게도 전쟁과 평화에 대한 추상적이고 아름다운 이야기를 들어나볼까? 인터뷰를 가는 내내 머리속이 복잡했지만 막상 셀림을 만나고보니 시간은 순식간에 5년을 뛰어넘고, 나는 그저 밥을 먹으며 개구진 친구의 농담을 받아치기 바쁜 처지가 되고 말았다.




현장에 뛰어들어 그 일부가 되어서만 느낄 수 있고 할 수 있는 일들과 사람들에 대한 무한한 애정. 하지만 그 애정이 한쪽으로만 흘러 또 다른 고통을 만들수도 있다는 사실. 셀림은 그런 깨달음으로 이제 좀 더 천천히, 좀 더 넓게 차근차근 가고 싶다고 여러차례 말했다. 비록 마음은 그곳을 달려갈지라도 좀 더 여기서 할 수 있는 일을 구체적으로 해 나가면서 깊이있게 끈기있게, 언제가 될지 모를 다음 여정을 준비하고 싶다고 했다. 두차례의 녹록치 않은 이라크여정과 요르단에서의 공부가 셀림에게는 뜻밖의 선물을 안겨준 모양이다. 운동의 위기며 연대의 한계며 하는 이야기들은 그저 우문이 되고 말 정도로 그렇게 커져있고, 또 그렇게 낮아져있는 셀림과의 만남이 눈물이 날 만큼 반갑고 또 즐거웠다. '먹고 살려고' 얻은 '직장'에서의 앞으로의 활동도 실은 셀림이 말했듯 어디서건 같은 마음으로 만나고, 다듬고, 나아갈 수 있음을 보여주는 현장이 되었으면 하는 바램을 가져본다.